Lors des commémorations du Centenaire de la Première Guerre mondiale, l’association sauvegarde du fort de Leveau a engagé un vaste travail de recherche consacré aux soldats de la place forte de Maubeuge ayant défendu la ville durant la bataille en 1914.
Initialement centré sur l’identification des soldats morts au combat ou en captivité, ce travail s’est progressivement élargi à l’ensemble des militaires ayant participé à la défense de Maubeuge. En 1914, la garnison comptait près de 45 000 hommes, dont beaucoup sont longtemps restés anonymes dans l’histoire collective.
Grâce à l’exploitation de nombreuses sources, plus de 36 000 soldats ont aujourd’hui été identifiés. Pour chacun d’eux, une fiche individuelle a été constituée, rassemblant les informations essentielles sur le parcours militaire.
Ce travail de recherche a abouti à la création d’une base de données en ligne, accessible au grand public, aux familles, aux historiens et aux généalogistes. Unique en son genre, cet outil offre un éclairage inédit sur la composition de la garnison de Maubeuge : origines géographiques des soldats, régiments d’appartenance, lieux de combat, de captivité ou de décès.
Outil de mémoire et de transmission, Les Défenseurs de Maubeuge amène un nouveau regard sur cette bataille longtemps méconnue et rend hommage à ces combattants oubliés depuis plus d’un siècle.
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